Microsiervos Poised to Fly: El Endeavour listo para el lanzamiento - NASA/Troy Cryder La retracción de la estructura de servicio que da acceso a los transbordadores espaciales cuando están en la plataforma de lanzamiento, iniciada esta tarde a las 13:58 hora de España (GMT +1), y el inicio de la carga de combustible en el tanque externo del Endeavour, previsto para esta madrugada alrededor de la 1:15 son los dos hitos principales de una cuenta atrás para el lanzamiento de la misión STS-130 que está discurriendo sin ningún problema. El tiempo también parece dispuesto a colaborar, ya que las previsiones son de que este sea favorable para el lanzamiento en un 80%, y las previsiones para los sitios de aterrizaje trasatlánticos en caso de tener que abortar el lanzamiento también lo son. [Leer Completa]
Microsiervos - Aunque todo estaba funcionando perfectamente en lo que se refiere a la nave y sus sistemas de apoyo, el tiempo empeoró bastante respecto a las previsiones iniciales y en las últimas horas previas al lanzamiento una capan de nubes bajas estuvo haciendo que a ratos las condiciones fueran válidas para el lanzamiento y a ratos no.
Estas nubes bajas, que también rondaban el límite de lo permitido en cuanto a su grosor, son un problema no para el despegue en sí sino para el caso de que hubiera que abortar el despegue y hacer retornar el Endeavour a Florida, ya que entonces podrían impedir o dificultar a su piloto y comandante ver la pista, lo cual sí es obviamente un problema.
Esto hizo que finalmente Mike Leinbach, el director del lanzamiento, decidiera a las 4:30 de la madrugada, 10:30 hora de España, retrasarlo al menos 24 horas, quedando este fijado para las 10:14 de la mañana del lunes 8 de febrero. [Leer Completa]
Microsiervos - Spectacular Launch! El Endeavour ilumina las nubes sobre la plataforma de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kenendy en Florida - NASA/Ben Cooper
Aunque las nubes siguieron planteando dudas acerca de la posibilidad de lanzar hoy o no al final la capa de nubes se abrió lo suficiente como para que el Endeavour y su tripulación despegaron esta mañana a las 10:14:08 en la misión STS-130 de la NASA.
El tiempo fue también el responsable de que poco antes del despegue desde el control de la misión le ordenaran al comandante George Zamka que introdujera la base aérea de Zaragoza como lugar de aterrizaje en lugar de la base aérea de Istres en Francia para el caso de que tuvieran que abortar el lanzamiento. [Leer Completa]
Microsiervos - Poco después de entrar en órbita la tripulación del Endeavour se puso a configurarlo para su estancia en el espacio.
Para ello abrieron las compuertas de la bodega de carga y activaron los radiadores allí instalados, lo que permite disipar el calor que se genera en su interior y controlar la temperatura. También desplegaron la antena de banda Ku, que permite comunicaciones de banda ancha entre la nave y el control de la misión en tierra.
Nick Patrick y Kay Hire procedieron por su parte a activar el brazo robot de la nave y comprobar su funcionamiento para luego realizar una inspección de la bodega para ver que todo está en su sitio y que durante el despegue nada se ha desplazado ni ha ocurrido ningún percance. [Leer Completa]
Microsiervos - Después de despertarse al ritmo de Give Me Your Eyes por Brandon Heath, dedicada al piloto Terry Virts, el único novato en el espacio de la misión, la tripulación del Endeavour dedicó el segundo día de la misión STS-130 a las actividades que ya son estándar en las misiones a la Estación Espacial Internacional.
La más importante de ellas es la inspección del escudo de protección térmica de la nave mediante el Orbiter Boom Sensor System, el conjunto de instrumentos que se maneja con el brazo robot de esta y que sirve para tomar imágenes y mediciones detalladas de las losetas y de los paneles de carbono reforzado del morro y de los bordes de ataque de las alas.
La información recogida es [Leer Completa]
Microsiervos - El Endeavour atracó en la Estación Espacial Internacional después de realizar la rendezvous pitch maneuver, que es la maniobra mediante la que le muestra la panza a la tripulación de la ISS para que esta pueda fotografiarla con el objetivo de poder detectar posibles desperfectos que se hayan producido en el sistema de protección térmica de la nave durante el despegue o durante su viaje hasta la Estación.
El Endeavour desde la ISS. La estructura circular que se ve abajo en el centro es el mecanismo de atraque con la ISS; la antena que se ve a la derecha es la de banda Ku para comunicaciones de banda ancha - NASA. Más fotografías en STS-130 Flight Day 3 Gallery
Estas fotos, tomadas por Jeffrey Williams, el comandante de la ISS, y Oleg Kotov, uno de los ingenieros de vuelo, con objetivos de 400 y 800 milímetros son enviadas a tierra para ser estudiadas junto con los datos obtenidos mediante el Orbiter Boom Sensor System durante el segundo día de la misión. [Leer Completa]
